石油的发展历程

      第一口油井是中国在公元4世纪或更早的时期钻探出来的。人们把钻头绑在竹竿上，打出的洞深达800英尺。当时油是用来蒸发盐水并生产盐。到公元10世纪，人们用竹管来连接油井和盐泉。古代波斯人的碑文上记载了他们上层社会把石油用于制药和照明。
在公元8世纪，新建的巴格达（伊拉克的首都）是用柏油来铺设街道的，这些柏油是从该地域天然易采的石油中获取的。公元9世纪，人们在的首都巴库开发油田来生产石脑油。公元10世纪时地理学家Masudi和13世纪时马克·波罗都曾记载了这些油田的情况，后者曾描述这些油井的产量可以装数百只船。
       石油近代史始于1853年石油蒸馏工艺的发明。波兰科学家阿格纳斯·卢卡西维奇（Ignacy Lukasiewicz）通过蒸馏，从原油中得到了煤油。第二年，在靠近波兰南部克罗斯诺（Krosno）的Bobrka发现了第一个“岩石油”矿，卢卡西维奇在Ulaszowice附近建造了第一家炼油厂（实际上是一家酿酒厂）。这些发明迅速地传遍了世界各地，1861年Meerzoeff在巴库的成熟油田上建造了第一家俄罗斯炼油厂。
       1848年俄国工程师F.N. Semyenov在巴库东北方的Aspheron半岛开采了第一口现代油井。
20世纪50年代中期，煤仍旧是世界上首要的燃料，但油很快就取而代之。在1973年和1979年的能源危机之后，经常出现对石油供应的重大媒体报道，这使得人们意识到：作为一种经济的能源，石油是一种最终将被耗尽的有限资源。当时大部分流行的预言都非常可怕，其中许多并没有实现。作为燃料，石油的前景仍有争议。今日美国报新闻（2004）报道：地下的石油储备量只剩下40年。一些言论认为石油的总量是有限的，1970年的可怕预言只不过是被延期了而已。另一种言论则是技术上可以使廉价的得以继续生产，并且地球拥有巨大的以沥青砂、沥青田和油页岩形式存在的非传统石油储备来源，这使得石油的使用在未来还能持续非常长的时间。
       如今，大约90%的车辆燃料需求通过油来满足。石油占美国全部能源消费的40%，但却仅占电力生产的2%。作为大量交通工具的便捷能源，以及作为许多工业化学品的基础，石油是世界上最重要的商品之一。对石油的获取成为引发几次军事冲突的一个主要因素，包括和。世界上约80%的易开采储备在中东，其中62.5%来自于5个阿拉伯国家：（12.5%）、、伊拉克、卡塔尔和科威特。美国只拥有不到3%的比例。
       国际油价大幅上涨，2004年，国际油价一路走高，引起普遍关注。今年6月初，随着今年6月6日国际原油期货价格触及一百三十九点一二美元的历史最高纪录，原本持续降息刺激经济的全球各大主要央行纷纷掉转势头暗示加息，希望借此缓解日益严重的国内通胀威胁。此种迹象明确显示，胀压力的主要源头正悄然由农产品向不可再生能源过渡。原油价格居高不下，给世界经济发展前景蒙上了一层阴影。据国际货币基金组织估算，油价每上涨5美元，将是全球经济增长率下降约0.3百分点。高油价给消费者带来了影响，是家庭能源支出增加，不得不削减其他开支。油价持续上扬还使得企业成本上升，盈利空间缩小，尤其是航空、汽车等领域的企业，日子更加难过。在居高不下的有油价面前，尽管亚洲经济增长没有明显的减缓，但由此带来的通货膨胀压力已显而易见，亚洲经济潜伏着滞胀的危险。
       在沙特城市吉达举行的由全球主要原油生产国和消费国参加的会议上，世界第一大产油国沙特表示，如果市场需要，将增加其原油产量，并将增加投资扩大其原油产能。继5月份将其原油日产量增加30万桶之后，沙特决定从7月份开始再增产20万桶，使其原油日产量达到970万桶。但市场对全球原油供应紧张的担心并未得到缓解，国际油价23日继续上涨。其实，在欧佩克内部对于增产仍然意见分歧、欧佩克以外国家原油增产能力有限而全球对原油需求增长超过原油供应增长的情况下，沙特的增产量无疑是杯水车薪。
      与此同时，非洲第一大产油国尼日利亚局势紧张使国际原油期货价格在23日一度攀至每桶138.14美元。当天，尼石油工人因与美国雪佛龙公司谈判破裂开始罢工。而继英荷壳牌石油公司在尼一处日产20万桶原油的油田因受武装袭击关闭而无法按合同规定时间交货之后，21日美国雪佛龙公司也宣布其在尼一处工厂因受袭而关闭，导致该公司原油日产量下降12万桶。市场普遍认为这些将影响尼原油出口。
      其实导致目前高油价的另一原因是国际期货市场的投机行为，美国三大股指，亚太主要股市、伦敦金融时报指数，都受其影响甚深。布什当局几日前提出将不准在美国近海开采石油禁令解禁，以压制石油升价美国国会近日驳回了政府在近海开采石油的计划，美国自1988年起，每年一次延长此项禁令。目前全球石油价格还有近一步上扬的空间。